大家好，我是指南者留学生物方向的Mentor——Sabrina。我2022年春季美本毕业，同年申请了癌症生物学方向的博士项目，拿到了Yale，Sloan Kettering， Cornell， UTSW，MD Anderson等七个项目的录取，目前就读于UCLA GBP (Graduate Programs in Biosciences) 博一。
今天想给指南者的同学们分享一下我在UCLA的学习生活体验，希望对大家的选校申请有所帮助。
一、学校及项目介绍
UCLA是一所位于美国加利福尼亚州洛杉矶市的公立研究型大学，研究教学方向很广，包括124个本科学位，98个硕士学位和109个博士学位。在2022年的U.S. News美国公立大学排名中蝉联第一，美国大学排名中位列第20，世界大学排名中位列第14。
我目前就读的UCLA GBP(Graduate Programs in Biosciences)是一个生命科学方向PhD的综合型项目（Umbrella Program），其中包含的11个分支项目（home area）几乎涵盖了基础（basic resaerch）及临床转化（translational research）的所有生物学相关的研究方向，分别为Biochemistry, Biophysics and Structural Biology; Bioinformatics; Cell and Developmental Biology; Genetics and Genomics; Gene, Epigenomics and Transcriptomics; Immunity, Microbes and Molecular Pathogenesis; Medical Informatics; Molecular Pharmacology; Neurosciences; Physics and Biology in Medicine。
每年每个分支项目约招生5-10人，总体录取率约为8%。作为公立学校，UCLA的PhD项目总体对国际学生不算友好，国际生录取率低于1%，每个分支项目每年最多只有一个国际学生的名额。
UCLA GBP作为一个综合型PhD项目，其最大优势在于课程和实验室选择的灵活性，虽然学生申请和录取的是特定的分支项目，但就读时分支项目间不存在严格的界限。学生可以选修任意其它项目的课程，也可以从GBP的400余个实验室中任意选择，因此学生可以获得更多探索，学习，寻求合作的机会。
除了丰富的实验室资源之外，UCLA还有五十余个核心设施（core facility）可以给实验室提供不同领域内专业的技术和器材支持，从基础的组学分析（例如single cell sequencing等的genomics，transcriptomics和proteomics）或蛋白结构分析（例如NMR，Cryo EM），到偏应用的生信分析，组织库，小分子药物合成和高通量药筛等。这些核心设施的预约流程简单，使用方便，仅在我目前为止半年的实验室轮转过程中就有机会使用了四个不同的core facility。
二、项目申请
包括UCLA GBP在内，多数美国生物方向的博士项目更注重考察申请人的研究经历和科研热情，但对申请前的最高学位没有硬性要求。我认识的在读博士生们履历多样，包括本科毕业直博，相关专业硕士毕业，毕业后在医药行业或实验室工作多年，或是已经完成医学院的MD学位。
与医学院或公共卫生方向的项目申请不同，生物博士项目没有统一的申请平台，每个学校或机构在官网都有各自的申请渠道，包括UCLA在内的多数学校为网申，也有较传统的学校（如Sloan Kettering）会要求邮寄部分资料。
UCLA GBP的申请分为网申，面试，访校三阶段。
网申12/2截止，面试安排在一至二月，选校4/15截止。对于刚刚完成本科或硕士的申请者而言，前期申请资料中最能够体现科研经历及个人能力的材料就是GPA，个人陈述，和老师的推荐信背书。
论文发表和参加会议并非基础要求而是锦上添花。我和多数认识的申请者一样，在申请时没有任何发表。同时，面试中能够流利介绍自己的研究经历并熟练应对面试老师的提问，也能体现申请者对的自己研究的了解和思考程度。科研经历，成果，及想法是能够在文书及面试中直观且客观地传达出来的，很难在申请时临时包装或文字美化，因此申请的同学们只要有足够的研究背景积累就不必过分焦虑。
三、课程设置及项目要求
UCLA GBP的课程相较传统博士项目的课程而言，讲座形式的基础课程较少，更多的是围绕不同home area的研究侧重点设计的讨论型课程及journal club，着重介绍其领域相关的经典研究，最新进展，必备技术，及写作科研演讲讨论等软实力的训练。
这样的课程设置非常适合已有一定生物学基础知识积累（例如基础的分子生物学遗传学等）且对未来研究方向有一定初步想法的同学，能够很大程度上避免重修大学课程浪费时间，同时有效地在短时间内对目标领域的各方面有较为全面的了解。
UCLA是quarter制度，即每年四学期每学期十周。总体而言，UCLA GBP是我录取的七个项目中课程相对压力最小的。我所在的项目博士期间只有第一年安排了四节必修课和一学期的助教要求，没有硬性要求的其它选修课，可以给科研留下更多时间和精力。
GBP的项目流程大致是：
第一年三学期内完成四节必修课程，每学期进行一个实验室的轮转并在学期结束时正式汇报演讲，在第一年结束时完成written qualifying exam，即一个完整research proposal的写作；
第二年开始时和目标实验室完成双向选择，组建由多位相关领域教授组成的committee，着手自己的研究项目，并在第二年结束时完成正式的PhD qualifying exam成为PhD candidate；
从第三年开始至毕业都是完成自己研究项目的时间。
美国生命科学类的博士毕业平均时间为5.5-6年，GBP的平均时间也在5.5年的水平线上。UCLA GBP毕业没有强制的文章发表要求，所以早毕业或花时间打磨更好的科研结果都是学生可以自行与committee商讨决定的。
四、经济支持及就业机会
在博士就读期间，UCLA GBP的所有学生都是保证全奖的，其中包括了学杂费，含眼科牙科在内的UC SHIP健康保险，以及基础工资补贴（stipend）。
博士群体的薪酬一直是科研界为人诟病的话题，洛杉矶也是美国生活成本较高的大城市。我在UCLA读博半年期间基础工资能够负担所有日常开销及出游，但除了额外的奖学金之外很难从工资中留下富余存款。大家可能会对前段时间加州大学系统博士研究生及教工罢工的新闻有些印象，目前UCLA已经通过了给博士生们在内的科研人员们逐年提薪的提案。
就读期间的科研经费由实验室保障，但学生也可以自己申请校内校外的其它奖学金（fellowship，scholarship，grant等）丰富履历及补贴科研经费或自用。在生命科学领域内，多数美国含金量较高的奖学金都是由NSF （National Science Foundation）和NIH（National Institute of Health）等政府机构出资，因此国际学生无法申请。
好在UCLA提供了许多校内或部门内的奖学金机会，也为研究生博士生们的奖学金申请写作提供了writing center等辅导资源。一个小tip是在拿到offer们选校的过程中和学校进行交涉，有可能中意你的学校或老师会同意甚至是主动提供额外的奖学金作为recruitment package。
在就业方面，UCLA GBP的往届毕业生们的职业选择多样，包括科研领域内的教职，博后，医院，工业界的生物医药公司，CRO，自主创业，及与科研软性相关联的咨询，政策，科研写作，生信转码等等。学校有专门针对博士研究生们开设的career office，每学期都会安排很多向所有学生开放的讲座，求职相关的准备workshop（Linkedin, 简历修改，面试和networking技巧等），和招聘信息会等，学生也可以每月预约一小时和career office的一对一咨询时间。
五、留学生活体验
最后稍微来聊一下在UCLA的生活。
UCLA位于加州洛杉矶市的Westwood，在洛杉矶属于比较安全的区域。交通还算便利，市内所有公交线路都对学生免费，附近还有在建的新地铁站。GBP的同学可以选择住校，距离校区步行约15分钟，步行距离内也有很多超市餐馆等，校外也有很多住宿选择，但早晚高峰时期开车出行交通会有些堵塞。
洛杉矶对艺术，美食或自然爱好者都很友好，有很多可以探索的博物馆，画廊，餐馆，海滩和雪山等景色，和各类hiking trail。周边也有尔湾，圣地亚哥等城市和西海岸的很多国家公园。持续温暖晴朗的气候也能帮助心情变好，拯救科研痛苦症。
希望今天关于博士就读的分享可以帮助大家了解更真实的美国读博体验。读博和科研相较本科而言确实是更艰难辛苦的过程，希望各位在申请路上的同学们可以选择自己最合适最喜欢的学校、项目和实验室，顺利拿到录取，也尽量保持读书期间快乐健康～
对生物医学工程、生物统计、生物信息等领域的申请有兴趣的话，欢迎通过指南者留学与我多多交流，希望可以尽自己所能帮大家一起拿到梦校录取！
